　ＧＷに新潟の山で出会った花『噛柴(ﾀﾑｼﾊﾞ)』別名ニオイコブシは、白い花びらに中心部の蕊(ｼﾍﾞ)がほのかにピンク色のモクレン科の花である。モクレン科には辛夷(ｺﾌﾞｼ)、朴之木(ﾎｵﾉｷ)があり、他に大山蓮華(ｵｵﾔﾏﾚﾝｹﾞ)も含まれる。この仲間は原始的な進化段階のままにある植物と記載されている。

　山と渓谷社刊「花の百名山」では大山蓮華として奈良県『八経ヶ岳』が紹介されている。その本の大山蓮華の写真は清楚で気品があり、紹介文には「極東の名花、幻の名花、上品な芳香」などの言葉が並んでいる。

　八経ヶ岳に行きたいが遠いのでもっと近くにないか調べると、木曽赤沢自然休養林や志賀高原にも咲いているらしい!?志賀高原の観光協会に問い合わせたところ７月中旬頃咲いているとのことで行って来た。

　大山蓮華の樹は森林の中に３、４本しか見つからなかった。大木を想像していたが1mにも満たない高さに白い蕾が着き、開いたものも数輪見受けられ、ピンク色の蕊も覗ける。期待通りで素晴らしかった。進化段階の花なのに、女優若尾文子のように妖艶であった。今流行りの壇密などとは異なる色気が感じられる。

　いつか、八経ヶ岳に咲く大山蓮華も見たい!!　　（Ka.Ｔ記）

【問】大山蓮華の花はなぜ白いのか？

　赤い花には赤い色素（アントシアン類）、黄色い花には黄色の色素（カロチン類あるいはフラボン類）がある。では、白い花は白い色素・・・と書きたいが白い色素はない。花びらの中の空気の気泡が乱反射し白く見える、滝などで泡が白く見えるのと同じ。サンカヨウの花は白いが雨に打たれると透明になる。気泡に水が入るからであろう。また、試しに白い躑躅の花びらを潰すと透明になった。